March 2, 2023
by Iuscely Flores, Racial Equity and Economic Justice Advocate
State representatives from the Latino Caucus are collecting co-sponsors to proclaim March 31st as César Chavez Day. This commemorative holiday would be an uplift of the countless migrant workers who serve Wisconsin’s dairy industry, and it would honor the valiant history of migrant labor movements in Wisconsin.
In the 1960s, Wisconsin was a home for migrant justice and activism during the same period as Chavez’s organizing work in California. Jesus Salas was the leader of the Obreros Unidos (United Workers) in Wisconsin, and Bill Smith was the administrative assistant at the time. Primarily made up of Mexicanos from Texas, and migrants from the south, the Obreros Unidos looked west to the United Farm Workers Association for inspiration.
The life of César Chavez transcends any one cause or struggle. In an interview, Jesus Salas shares how he called Cesar Chavez, after an activist had connected the two. Salas said to Chavez: “We want to do what you’re doing. We want to protest the working and living conditions.” Following their conversation, Obreros Unidos organized a 5-day, 80-mile walk from Wautoma, Wisconsin, to the Capitol to draw attention to their demands for a minimum wage for agricultural workers of $1.25 per hour, improved housing, and public bathrooms for migrant workers to use.
Wisconsin migrant leaders like Jesus Salas are the reason we have the United Community Center and UMOS (United Migrant Worker Opportunity Services), among other services. The Obrero Unidos efforts and those of migrant workers in Wisconsin and all across the country deserve to be celebrated.
Cesar Chavez was a unique and humble labor leader, and a great humanitarian and communicator, who influenced and inspired millions of Americans from many diverse walks of life to seek social justice and civil rights for the poor and disenfranchised in our society.
On March 31st, Cesar Chavez’s birthday, this rich migrant history in Wisconsin will be commemorated, and Cesar Chavez Day should be made an official state holiday.
Proclamando el 31 de marzo como el Día de César Chávez en Wisconsin
Por Iuscely Flores, Partidaria de la equidad racial y justicia económica
Representantes estatales del Comité Latino están recolectando co-patrocinadores para proclamar el 31 de marzo como el Día de César Chávez. Este día conmemorativo sería un estímulo emocional para los innumerables trabajadores migrantes que sirven a la industria láctea de Wisconsin, y honraría la valiente historia de los movimientos de trabajadores migrantes en Wisconsin.
En la década de 1960, Wisconsin fue un hogar para la justicia y el activismo de los inmigrantes durante el mismo período que el trabajo de organización de Chávez en California. Jesús Salas era el líder de Obreros Unidos en Wisconsin, y Bill Smith era el asistente administrativo. Compuesto principalmente por Mexicanos de Texas y migrantes del sur, los Obreros Unidos miraron hacia el oeste, a la Asociación de Trabajadores Agrícolas Unidos en busca de inspiración.
La vida de César Chávez trasciende cualquier causa o lucha. En una entrevista, Jesús Salas comparte cómo llamó a César Chávez, después de que un activista los conectara. Salas le dijo a Chávez: “Queremos hacer lo que estás haciendo. Queremos protestar por las condiciones de trabajo y de vida”. Después de su conversación, Obreros Unidos organizó una caminata de 80 millas de 5 días desde Wautoma, Wisconsin, hasta el Capitolio para llamar la atención sobre sus demandas de subir el salario mínimo de $1.25 por hora para los trabajadores, mejorar viviendas y establecer baños públicos para los trabajadores migrantes.
Los líderes inmigrantes de Wisconsin como Jesús Salas son la razón por la que tenemos el Centro Comunitario Unido y UMOS (Servicios Unidos de Oportunidades para Trabajadores Migrantes), entre otros servicios. Los esfuerzos de Obreros Unidos y los de los trabajadores migrantes en Wisconsin y en todo el país merecen ser celebrados.
César Chávez fue un líder sindical único y humilde, y un gran humanitario y comunicador, que influyó e inspiró a millones de estadounidenses a buscar la justicia social y los derechos civiles para los pobres y marginados de nuestra sociedad.
El 31 de marzo, el cumpleaños de César Chávez, se conmemorara esta rica historia de inmigrantes en Wisconsin, y el Día de César Chávez debería convertirse en un feriado estatal oficial.